Consultando y revisando la colección de CROL me ha llamado la atención el hecho que la década de los 70’s fue muy pródiga en jóvenes campeonas, algunas de las cuales, concretamente he podido encontrar siete, no habían cumplido todavía los 14 años. Las he recopilado, como una muestra más de la diversidad de resultados que se puede llegar a conseguir, en este caso, a pesar de llegar de muy joven a un primer nivel de competición.
Antes de nada, y aunque evidentemente no pertenecen a la mencionada década, querría dedicar un pequeño homenaje a las tres primeras “niñas” de la natación española, las catalanas Enriqueta y Carmen Soriano, y la madrileña Marta González.
Carmen Soriano, nacida en 1917 (aunque ignoramos la fecha exacta) fue la primera nadadora española con una mínima proyección al exterior. Nadadora completa (tuvo récords en los tres estilos conocidos en aquel tiempo), superando el primero de ellos en 1930, con 12-13 años.
Fue recordista en 31 ocasiones (3 de 50 y 100m.; 5 de 200m.; 4 de 300m.; 5 de 400m.; 2 de 500m.; 1 de 800 y 1.000m.crol; 2 de 100m. y 3 de 200m. braza; y 1 de 100 y 200m. espalda). Como campeona de España lo fue en 9 ocasiones: 4 de 100m.crol en 1931-1934; otros 4 de 400m.crol en 1934-1935, y 1940-1941, y 1 de 100m.espalda en 1934.
Sus récords, como muestra de su calidad, perduraron durante largos años en el las tablas: más de 19 años sus 1,14”1 en 100m.crol (desde 1933, hasta el 1952, cuando lo superó la canaria Pastora Martin, 1,14”0); 16 años el de 200m.crol (2,47”2 en 1936, hasta 1952, con los 2,42”8 de la mencionada Pastora Martin), o los 16 de los 6,02”0 en 400m.crol (desde 1935, hasta 1951, cuando, siempre Pastora Martin, lo superó en 5,59”0), y algunos de ellos, los 500, 800, y 1.000m.crol, y 100 y 200m.braza fueron superados por su hermana menor Enriqueta. Esta, por su lado, fue más especialista de pruebas largas (1 récord en 500, 800, y 1.000m.crol, y 3 en 1.500m.) pero sobretodo en braza, estilo en el cual batió hasta 20 récords de España, con 8 de ellos en 100m.; 5 en 200m., y 7 en 400m., distancia en la cual solo ella fue recordista, entre 1933 y 1935.
Como los de Carmen, alguno de estos récords tardaron años en ser batidos, como los más de 21 años en 100m.braza (1,30”5 el 23/06/1936, superado por la canaria Mercedes Martín, 1,30”1, el 10/08/1947) o los casi 22 años y medio de 200m. braza, 3,15”6 de 1935, también superados por Mercedes Martin, 3,13”4, en 1957. También tuvo una gran longevidad deportiva, puesto que si fue campeona de España de 200m.braza en 1934 y 1935, volvió a serlo en 1947 y 1948 (digamos que con tiempos peores que antes de la contienda), años en que también fue campeona de 100m.crol en 1948, y 400m.crol en 1945 y 1948, es decir, un total de 7 títulos.
Ambas hermanas participaron en los Europeos de Magdebourg-1934, donde ninguna de las dos pasó de las eliminatorias; Carmen nadó los 100 y 400m.crol, 8a. de la 1a. serie en 1,19”4, y 7a. de la 2a. serie en 6,40”7, respectivamente, mientras Enriqueta fue 4a. de la 1a. serie con 3,25”8. Esta última recibió en 1934 un curioso trofeo, la Copa Gibbs W. Sheridan, donada por el General USA de dicho nombre, al, o la, deportista con un futuro más esperanzador, y que atribuía la “Unió de Federacions Esportives de Catalunya”, un organismo suprimido por la dictadura franquista, pero que hoy en día vuelve a colaborar con el deporte catalán.
La tercera treceañera de la natación española fue la madrileña Marta González, una excelente espaldista, pero también crolista, que en la década de los 30’s y principio de los 40’s, fue la principal, por no decir la única, rival de las nadadoras catalanas que, con Enriqueta y Carmen Soriano como cabeza de filas, dominaban la natación española. Marta fue recordista española en las tres pruebas de espalda: 4 veces de 100m.; 2 de 200m., y en una ocasión de los 400m. Como campeona de España lo fue en 8 ocasiones, 2 de 100m.crol en 1935 y 1944; y 6 de 100m.espalda, en 1935 y entre 1940 y 1944 (entre 1936 y 1939 no se disputaron Campeonatos de España a causa de lo que todos sabemos). Las tres formaron parte del equipo español que disputó, en septiembre de 1935, el primer encuentro femenino internacional “dual”, enfrentándose con Italia en Génova.
Maria de la Paz Corominas fue la primera treceañera que subió a un podio de campeonas de España, cuando en los Absolutos de Invierno de 1966, se impuso en los 100m.espalda, a la edad de 13 años, y 9 meses exactos. Aunque no empezó a competir hasta los 12 años, sus progresos fueron sorprendentemente rápidos, izándose hasta el máximo nivel en solo año y medio.
En enero de 1965 hizo su debut en competición, 1,37”2 en los 100m.espalda; en agosto, ya con 13 años, mejoraba el récord de España infantil (es decir, menores de 15 años) con 1,15”9, y terminaba la temporada como primera del ranquing de los 100m. espalda con un tiempo de 1,14”4. Después, vino el resto. Nadó desde sus inicios en el C.N.Sabadell, donde estuvo a las órdenes, primero de Kees Oudegeest, y, cuando este marchó a Estados Unidos, bajo las de Bert Sitters, con los que consiguió todos sus éxitos. Paz lo ha sido todo en la natación española, señalando hitos importantes para todas las que le han seguido.
En 1966 fue la primera española finalista en unos Campeonatos de Europa, cuando en los de Utrecht-1966, se clasificó en octavo lugar con un tiempo de 1,12”6, después que en las eliminatorias hubiera superado su récord de España con 1,11”5, ocho décimas menos que el anterior. Dos años después, en los Juegos de Ciudad México-1968, fue la primera española finalista olímpica al ser séptima de los 200m.espalda, 2,33”9, después de haber ganado la 2a. serie de las eliminatorias, 2,34”5, redondeando su magnífica actuación con un lugar en las semifinales de los 100m.espalda, en las que fue 14a.
En los inolvidables Europeos de Barcelona-1970, consiguió una actuación pocas veces vista, cuando ganó la 1a. serie de los 800m.crol, superando el récord de España, 9,45”2, juntamente con los de 200 y 400m. en sus respectivos parciales, 2,22”1, y 4,50”4; luego, en la final, fue séptima en 9,48”9.
También en los 200m.espalda superó el récord español, 2,31”1, y en los 400m. estilos, superaba su quinto récord con 5,27”8. Fue campeona de España en15 ocasiones, 4 de invierno, todas en 100m.espalda, en 1966-1969, y 11 de verano (4 en 100m. en 1966, y 1968-1970, otros 4 en los 200m., 1967-1970, todas en espalda), además de 2 títulos, 1969 y 1970, en 800m.crol, y otro, 1970, en 400m. estilos. Como recordista, lo fue en 62 ocasiones, 27 en la tabla de toda clase de piscinas (3 en 400m.crol; 4 en 800m.crol; 2 en 1.500m.crol; 12 en los 100m.espalda; 4 en los 200m.espalda, y 2 en los 400m.estilos, con la particularidad de que todos los récords de crol y estilos los superó nadando en piscinas de 50m.), mientras en piscina larga batió un total de 35 (2 en 200m. crol; 3 en 400m.crol; 5 en 800m.crol; 2 en 1.500m.crol; 9 en 100m.espalda; 12 en 200m.espalda, y 2 en 400m.estilos, muchos de los cuales repitió en ambas tablas). En 1966 consiguió el título de “Campeona de Campeonas” (otra fórmula del “Mejor Deportista Española”), y en 1970 estuvo unos meses entrenándose con “Doc” Counsilmann en la Universidad de Indiana, preparando los Europeos de Barcelona.
Le siguió, cinco años después, Montserrat Artigas, del C.N.Montjuïc, que en los Absolutos de verano de 1972 se proclamó campeona de España de los 100m.crol, a los 13 años, 5 meses, y 12 días. Montse estaba dotada de una gran flotabilidad, y fue una nadadora polivalente, de las que tanto destacan en el hectómetro como en los 800m., en espalda, o estilos. Además de aquel titulo del hectómetro, también consiguió el de los 400m.crol al año siguiente, 1973, participando en los Juegos del Mediterraneo de 1971 en Esmirna.
Al año siguiente, 1973, Africa Duffaure, una navarra del C.D.Amaya de Pamplona le arrebató a Artigas el título de campeona de España más joven de la historia, al conseguir el título de los 200m.crol a la edad de 12 años, 2 meses, y 20 días. Nadadora muy prometedora por su juventud, parece que su entrenamiento no fue excesivamente bien enfocado para una vida deportiva duradera. Al año siguiente fue campeona de invierno de los 200m.crol, aunque a partir de aquel momento, y aunque volvió a subir al podio en alguna otra ocasión, no volvió a mejorar sus tiempos.
Aquel año 1972, el titulo de campeona más joven fue discutido como nunca, puesto que otra joven nadadora, Margarita Armengol, del C.N.Barcelona, se proclamó campeona de los 100m.braza a los 12 años, 5 meses, y 5 días, es decir, 3 meses y 15 días más “vieja” que Africa Duffaure, aunque sus respectivas carreras deportivas fueron después totalmente opuestas, puesto que Margarita llegó a ser olímpica en los Juegos de Moscú-1976, nadando el 4x100m.crol junto a Gloria Casado, Laura Flaqué, y Natàlia Mas, superando, en las eliminatorias el récord de España, 3,58”33, siendo la primera vez que se bajaba de los cuatro minutos.
Ha sido una de las nadadoras españolas más completas, capaz de ser campeona de España de los 100m.mariposa en 1980; de 100m. braza en 1972, 1975, y 1976; de 200m.braza en 1974, 1975, y 1976; de 200m.estilos en 1974, 1975, 1976, 1979, y 1980, y de 400m.estilos en 1974, 1975, 1976, y 1978, pero tambien de luchar por el título de 100m.crol, además de sus 15 títulos de invierno: 100m.crol en 1979; 100m.mariposa en 1980; de 100m.braza en 1977; de 200m.braza en 1974, 1976, y 1977; de 200m.estilos en 1977, 1978, 1979, y 1980, y de 400m.estilos en 1975, 1976, 1977, 1978, y 1980.
Fue recordista española en 21 ocasiones (12 de piscina corta: 1 de 100m.braza; 3 de 200m.braza; 5 de 200m.estilos, y 3 de 400m.estilos, y 9 en piscina larga, 4 de 100m. braza; 3 de 200m.estilos, y 2 de 400m.estilos). Además de los Juegos moscovitas participó en dos Mundiales: en los de Calí-1975, nadó los 200m.estilos, siendo 20a. de las eliminatorias, mientras en los de Berlin-1978, nadó únicamente el 4x100m. crol, prueba en la que se batió el récord de España, 4,00”43, aunque sin pasar a la final. Tambien participó en dos Juegos del Mediterraneo: en los de Argel-1975, fue 4a. de los 100m.braza, y 3a. de los 4x100m.crol, mientras en los de Split-1979 fue 4a. de los 100m.mariposa, ganando sendas medallas de bronce en los dos relevos de 4x100m, crol y estilos.
Silvia Fontana, del C.N.Tarraco, se proclamaba en 1974 doble campeona de España de verano al imponerse tanto en los 200m.espalda como en los 200m.mariposa. Tenia en aquel momento 12 años, 8 meses, y 11 días.
Ha sido, seguramente, la más niña-prodigio de nuestra natación; en julio de 1970 era noticia en algunos periódicos deportivos catalanes, y en CROL, por haber nadado los 400m.crol en 5,58”6, ¡a los ocho años de edad!; en 1973, todavía sin llegar a cumplir los 11 años, conseguía clasificarse para la final de los 200m.mariposa, en la que fue octava con un tiempo de 2,48”6.
Un año después, sin haber cumplido todavía los 12, subía al podio de campeonas por su tercer lugar en los 200m.espalda, siendo también séptima de los 200m.mariposa, lugares que mejoraba largamente al año siguiente, iniciando un reinado en las pruebas de mariposa y espalda que le reportarían un total de 22 títulos de campeona española, equitativamente repartidos (11 de invierno: 3 de 200m.mariposa en 1975, 1976, y 1978; 4 de 100m. espalda en 1975-1976, y 1978-1979; y otros 4 de los 200m.espalda, 1974-1976, y 1978, y 11 de verano: 3 de 200m.mariposa en 1974-1976; 3 de 100m.espalda en 1975-1976, y 1979, y 5 de 200m.espalda en 1974-1977, y 1979).
También fue recordista de España en 24 ocasiones: 15 en piscina corta (1 de 800m.crol; 6 de 200m. mariposa; 3 de 100m. espalda, y 5 de 200m. espalda), así como 9 en piscina larga (4 de 200m.mariposa; 1 de 100m.espalda, y 4 de 200m.espalda).
Fue olímpica en los Juegos de Montreal-1976, siendo 25a. de 200m.espalda con 2,31”37, nadando también el 4x100m.estilos, junto a Rosa Estiarte, Magda Camps, y Montserrat Majó, 13as. Participó también en los Mundiales de Cali-1975, nadando los 200m.espalda, 20a., y los 200m.mariposa, 24a. Participó también en dos ediciones de los Juegos del Mediterraneo: en los de Argel-1975, fue medalla de bronce de 100m.espalda, y 6a. de 100m.mariposa, mientras en los de Split-1979 fue 5a. de 200m.espalda; 6a. de 100m.espalda, y 200m.mariposa, y medalla de bronce del 4x100m.estilos.
Antonia (Antoñita) Real, ha sido otra de las nadadora-prodigio, aunque también una de las más efímeras. Pertenecía al C.N.Palma, y especializada en las pruebas más largas, se consagró como la campeona más joven de la natación española cuando en 1975, a los 11 años, 10 meses, y 20 dias, se proclamaba campeona de España de verano de 800m. crol.
En 1976, año olímpico, es campeona de verano de 400 y 800m., mientras en 1977 lo es solo de 800m. Como campeona de Invierno, lo fue en 4 ocasiones, en 400 y 800m. los años 1976 y 1977. Participó en los Juegos de Montreal, donde nadó los 400m., siendo 20a. de 400m.crol, 4,30”37, igualando su récord de España, í los 800m., 16a. en 9,07”24, superando su propio récord, así como el de 200m., 2,13”55 a su paso por esta distancia.
Como recordista, lo fue en 20 ocasiones, todas en crol: 7 en piscina larga (1 de 200m.; 2 de 400m., y 8 de 800m.), y 13 en piscina corta (5 de 400m.; 6 de 800m., y 2 de 1.500m.). Aunque todavía se mantuvo como la mejor durante la temporada 1977, en la que fue la primera mujer en bajar de los 9 minutos en los 800m., 8,59”8, poco a poco fue espaciando sus intervenciones, hasta abandonar la natación en 1979, con solo 16 años.
La última treceañera de la década fue Natalia Mas, perteneciente al C.N.Terrassa, que en los Absolutos de verano de 1976, a la edad de 13a. y 20d., consiguió dos títulos, 100 y 200m.crol. Ha sido una de las nadadoras más galardonadas, y con más títulos de campeona y recordista de España.
Participó en los Juegos de Moscú-1980, nadando los 100, 200 y 400m.crol, pruebas en las que fue 18a. y 14a. y 17a. respectivamente, así como el 4x100m.crol, junto a Gloria Casado, Laura Flaqué, y Margarita Armengol, prueba en la fueron 7as. de la final, batiendo el récord de España, 3,58”33, y en cuyo primer tramo Natalia superó el récord del hectómetro en 58”56.
Participó en los Mundiales de Berlin.-1978, nadando los 100, y 200m.crol (28a., y 24a. respectivamente) así como los dos relevos de 4x100m. (11a. en el de crol, y 12a. en el de estilos), superando en ambas los respectivos récords de España.
Participó en los Europeos de Jonköping-1977 (15a. de 200m.crol, y 16a. de 400m.crol, mientras, junto a Julia López-Zubero, Montserrat Majó, y Gloria Casado, eran 6as. de la final de 4x100m.crol, aprovechando (todo hay que decirlo) las descalificaciones de Alemania Federal, Suecia, e Italia, todos ellos con mejor tiempo que las españolas, aunque aprovecharon la ocasión para superar, ya en la final, el récord de España con 4,03”98. Cuatro años despues participó en los Europeos de Split-1981, nadando los 100 y 200m. crol (20a. y 21a. respectivamente) mientras era nuevamente finalista con el equipo de 4x100m.estilos (8a. en 4,33”87) y 13a. en 4x100m.crol.
Sus mejores éxitos internacionales los consiguió en los Juegos del Mediterraneo de Split-1979, donde consiguió vencer en 100 y 200m.crol, 59”28 y 2,04”32; fue 2a. en 400m.crol, 4,22”25, y 4a. en 800m.crol, 9,04”44, con récords españoles en 200, 400 y 800m., así como 3a. de los dos relevos de 4x100m., crol y estilos. Cuatro años después participó en los de Casablanca-1983, siendo 5a. de 100m.crol, 2a. en el 4x100m.crol, y 3a. en el 4x100m.estilos.
Fue campeona de España en 45 ocasiones: de invierno en 24, 23 de ellas en crol: 50m. en 2 ocasiones, 1984 y 1985; 100m. en 7, 1977-1978, y 1980-1984; 200m. en 8, 1978-1979, y 1980-1985; 400m. en 5, 1978, 1980-1982, y 1984; de los 800m. en 1978, y de los 100m.mariposa en 1981, mientras de verano lo fue en 21, todas ellas en crol: de 50m. en 1981; de 100m. en 7, 1976-1977, y 1979-1982, y 1984; de 200m. en 7, 1976-1982; de 400m. en 4, 1977-1980, y de 800m. en 2, 1978-1979.
Como recordista lo fue en 56 ocasiones. 29 de piscina larga, todas en crol (11 de 100 y 200m.; 6 de 400m., y 1 de 800m.), y 27 de piscina larga, igualmente todas en crol (8 de 100m.; 11 de 200m.; 7 de 400m., y 1 de 1.500m.).
Ha sido la primera española en nadar el hectómetro en menos de un minuto, tanto en piscina corta (59”9, Vigo, 17/03/1977), como en larga (59”5, Ourense, 4/08/1978, en la final del absoluto, compartiendo récord con Julia López-Zubero al señalar ambas el mismo tiempo. No así título nacional, que fue para Julia por decisión del Juez-àrbitro).
Como Paz Corominas, Natalia fue escogida como “Mejor Deportista Española” de 1980.
Guillem Alsina
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